cially when the conversation concerns
discipline. Kevin described a visit to a
Mexican family that he had almost given
up on. He had called many times, but
nothing seemed to change. His visit to
the family’s 500-square-foot apartment
was pivotal. The mother had prepared
licuado, a kind of Mexican smoothie,
and galletas, small sweet crackers that
she served on a white plate. The mother
commented, “I didn’t know if I should
clean for you guys; I didn’t think you
would come.”
The conversation about school and
her teen’s behavior was easy, and the
mother agreed they needed to work
together to address the problems. For
the first time, Kevin felt he made real
progress. As he prepared to leave, the
mother pointed to a large pile of letters
and newsletters from the district, all
stacked neatly on her table. He was
impressed with all the communication
that the school had sent out—until she
explained that although she was able to
speak some English, she couldn’t read
it. “I went back to school,” Kevin said,
“and used the Google Docs translator
program and sent her everything. Now
all of my letters to Hispanic families go
out in Spanish.”
Meeting the needs of a diverse socio-
economic community is never easy, but
our school district has found an
important tool. The Teacher Home Visit
Program has moved the district to the
next level in terms of serving families
and educating students. For the first
time, partnership with all parents has
real meaning. EL
1Sacramento Area Congregations
Together. (1999). Program evaluation for
the ACT parent/teacher home visit project.
Unpublished report.
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Linda Henke is superintendent of
schools, Maplewood Richmond Heights
School District, Maplewood, Missouri;
314-568-1221; l.henke@mrhsd.k12
. mo.us.
